聊起臺南，直覺反應想必都是「小吃」，作為臺灣第一個發展的城市，不論是庶民小吃，或是外國傳入的異國料理，多樣化的飲食充沛這座城市。隨著時間推移和不斷的融合創新，小城裡也逐漸發展出獨特且在地的飲食文化。然而，除了美味的小吃外，臺南愜意的生活步調也吸引了許多「新居民」帶著一身好手藝到訪，為這塊土地增添不同樣貌的美味。每每想起就必定要前往的貓島廚房正是這樣的存在。
在旅行中找到停靠點
貓島廚房的Manda和Kevin在多年前的旅行偶然到訪臺南，「短短幾天的旅遊中，我覺得臺南是一座讓人很舒服的城市。」當時正逢工作瓶頸期的兩人，深受老城的自由步調和文化底蘊吸引，於是決定展開移居生活，在這片土地上尋找另一種生活方式。
「一開始我們沒想過要開店，只是先生很喜愛煮西式料理，尤其是義大利麵。某次請鄰居吃獲得很好的評價，於是我們想就開一間店吧。」兩人開始向曾在香港茶餐廳擔任廚師的公公學習港式料理，秉持著「想讓大家來訪都像在家吃飯」的理念，開啟了料理這條路，2021年在臺南的長北街上，有了貓島廚房的誕生。
心中的港味和臺味
「臺灣人對於港式料理的印象都是飲茶和叉燒，但其實並不只是如此，我們在香港吃飯，餐桌上會有壽司、沙拉、義大利麵，還有煲湯跟糖水，是很多樣化的，這也是我對於港式料理中的一個印象——中西合璧。」在特殊的歷史背景下，香港是多元文化的匯聚點，也發展出獨特的飲食習慣。國際化的排列組合如今也體現在貓島廚房不定期更換的菜單上，西式的食材、日式的調味、港式的技法，每道獨創料理，正是兩人對於香港飲食記憶的展現。
談起臺灣口味，Manda笑著說「我好像是來了臺南之後才真正認識臺灣料理。」對於美食的熱愛，兩人經常走遍大街小巷，品嚐不同滋味。「臺南的小吃文化有個讓我愛不釋手的地方，以牛肉湯來說構成看似簡單，卻能從肉質選擇、料理手法和湯頭的食材變化延伸出完全不同的口味，不失傳統作法卻又能做出自己的樣子，是我覺得很珍貴的地方。」細想著臺南小吃，正如Manda所說，店家總在創造和嘗試，而客人們敞開心胸的包容和接納，這塊土地上才有著這麼多經典又獨特的美味。
逐漸養成的臺南習慣
移居九年，兩人可以熟稔的在小巷裡穿梭，也能說出推薦的美食口袋清單。「在這裡生活，我有時候會想起小時候住的香港，路邊大排檔還有專賣民生用品的老店，只是臺南好像又多了一種親切感，說不上來，要真正住過才知道，這是一個很有生活氛圍感的城市。」Manda向我訴說幾年來培養起的習慣，並聊起私藏的散步路徑，像是個真正的臺南人。「我很喜歡去職人開的專賣品小店，不是熱門景點，但是可以挖出很多寶。肚子餓的時候有餐廳也有小吃店，從來不會膩，在這裡，我有好多選擇！」這個下午，我們一起分享城裡彼此在意的老店和口味，交流著心裡最迷人的臺南。
臺南作為美食之都，每個人心中都擁有自己的一套清單，然而這座城市並非只是如此，正如Manda所言，要待久一點，好好感受。穿梭幾條小巷找尋秘密景點或是走進職人店鋪購買生活用品，也可以無心走進騎樓小吃體驗不同口味。在臺南，你可以擁有很多種生活的方式。
當然，如果想吃港式好味，不妨嚐嚐加上了臺南悠閒調味的貓島料理！
執筆／吳亭儀
攝影／吳亭儀
編輯／楊雅筑
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