時光隧道般的存在
鐵皮屋頂下棕色的磚牆與落落大方的木門安穩地座落於巷弄內。門口處竹子框起的立牌大大地以毛筆字體寫上「寶貝廚房」四個字。在穿越此起彼落、人潮來往的老街後，凝視著店面的木頭紋理、紅棕色作為基底的色調、營造出的懷舊氛圍，身體如同被吸進時光隧道般地凝神而專注，回過神後，才驚覺一腳早已伴隨著鈴鐺聲踏進了店裡頭－多年後再次返回這裡的我為如此深沉且悠長的既視感感到不可思議。
穩紮穩打地前進
「在就讀高職時，我就立志要開一間餐飲店。那是個很單純的時代，資訊相較封閉，因為我不想再升學，而當時畢業後的進路不是到工廠工作，就是在餐飲業。我下定決心後便北上學習餐飲，成為學徒，學成後回來南部。大約二十六年前、二十初頭的年歲，或許是天時地利人和，老闆娘的朋友恰好打算停止豆花店的營業，我便是在這樣的因緣際會下承租了店面。」
像是在閱讀散文的某個小篇章般，雖是平鋪直敘的敘事方式，試著潛入更深的海之後，才得以瞥見其龐大的資訊與情緒。我小心翼翼地咀嚼著老闆的話語，沈著而處之泰然的口吻仿若夕陽輕輕柔柔地讓街角巷弄染上色彩，我想，這不僅是專屬那個年代的職人精神，更是老闆獨有的踏實力量。
炎炎夏日的心情小語
在寶貝廚房，「炒泡麵」無疑是塊名不虛傳的招牌。我想炒泡麵對人人而言應是一道味道可想而知的料理，然而上頭鋪滿著青菜、半熟蛋、豬肉片與黑輪，最後撒上海苔粉的點綴－不僅僅是視覺的滿足，在營養均衡上也取得了完美的平衡，再搭配冰淇淋梅子雪碧便是炎炎夏日的完美組合。
而在等待餐點上桌時，拿起幾張字條與奇異筆，將最即時的心情寫入小小的紙條之中是每個在新化唸書的學生的記憶，朋友間竊竊私語地交換著這「公開的秘密」，歡笑聲伴著青春靜靜地躺入桌墊底下，在不斷地重疊之中，成為既濃密又綺麗的回憶。
面對困難，迎接挑戰
「我認為在這樣的小地方，一間店有屬於自己的特色是非常重要的。就像其實一開始是沒有賣炒泡麵的，我們在峰期過後，開始檢視自己的餐點，搜集在新化的餐飲業中，有什麼是其他人沒有的，再去研究口味。炒泡麵便是在這樣的危機中誕生的。」
無論是週休二日的政策、疫情的嚴重打擊，老闆與老闆娘一直以來都相信著這是檢視自身的好機會。過去謀生活很單純，只要肯打拼，穩穩地做多少能有些許成果，雖然每個世代面臨的狀況不同，但老闆深信著「面對問題、解決問題」這亙古不變的道理。在他的眼睛裡有著難以言喻的誠懇，絲毫沒有任何的不安，取而代之的是面對生活的坦然，一如使用溫度剛好的熱水。我想，「寶貝廚房」也是像這樣子的存在吧。
青春限定的美好時光
放學、補習班下課後的學生們單肩背著大大寫上校名的書包，相互碰撞著，伴隨連綿不絕的歡談聲，我想起十多年前的自己，身為一個在新化長大的孩子，那無非是專屬「新化小孩」青春限定的美好時光，也是身為新化人至高無上的驕傲。
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執筆／Shiba
攝影／Shiba
編輯／楊雅筑
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