難得的假期,我從台北返鄉回到新化,久違地和家人去逛新化菜市場。熙攘的狹長街道中,琳瑯滿目的攤商、此起彼落的交談聲,無論是客人還是攤販老闆,每個人都捲起袖子如同準備上戰場的老練鬥士般泰然自若,看準目標便是快、狠、準!我在話語與縫隙之間遊走於小時候的記憶之中,無意間拐進一個轉角,發現了一家從未見過的店鋪,好奇心驅使我走進去一探究竟。
乘風破浪,為時代而生存的小人物
明亮的店面外掛著對聯,小黑板寫上「歡喜本草舖」。這間由陳老闆經營的店,是在他們家位於菜市場的老店基礎上擴展而來。陳老闆的家族經營中藥舖已有幾代歷史,追溯回民國四五十年代-當時,正逢台灣貧困的農業社會時代,陳老闆的爺爺為了養家糊口,各種十八般武藝都嘗試過,而中藥的接觸便是始於那時。大約在民國五十七年時,爺爺騎著YAMAHA檔車,在木箱裝入中藥材,到永康附近的村莊遊牧式的叫賣。當時「新化」屬於市集相較熱鬧的地方,陳爺爺憑藉良好的口碑,逐步打響了名聲,便決定在此落腳,開啟了他的中藥舖人生。
在陳老闆小學時還沒有週休二日,一星期中只有週日放假。週日時,他會和姐姐從永康搭公車到新化的店裡幫忙,學習如何叫賣,觀察大人們忙於抓藥、切藥材。尤其到了冬日旺季,店裡和家裡的桌上總會堆滿紅紙,一帖帖的藥材散佈在各個角落——陳老闆在這樣充實而忙碌的氛圍中耳濡目染,中藥的香氣與繁瑣而精細的處理過程,逐漸在他心中萌發了濃厚的興趣。
歡喜本草舖的誕生
一般人對於中藥行的印象大多是老舊、昏暗、雜亂的,我想要打破這樣的既定印象,創造一個不僅符合現代人,也契合我心中的理想環境。
過去,中藥行店面一直是承租的,雖然熟客已經相當熟悉這個地點,但隨著租金不斷攀升,搬遷的顧慮始終壓在心頭。而面對租金的壓力,父母親也認為下一代應該擁有屬於自己的店面。於是,陳老闆在十年前買下了「歡喜本草舖」的一半空間,十年後的今天,承租了原為西藥行的另一半空間,將兩邊打通,這才真正誕生了現在的「歡喜本草舖」。
現代社會中,中藥的使用年齡層逐漸老化、凋零,導致經營面臨挑戰。因應時代的變化,陳老闆也開始嘗試進行轉型,走出中藥行的框架!
歡喜本草舖曾參加過迪化街的「本草派對」市集,學習如何廣泛地運用中藥的元素。此外,因為對中藥香氣的著迷,陳老闆也考取了芳療師證照,並將中藥與芳療巧妙地結合,如返魂草(中藥材)混合精油製作出的藥香蠟燭等獨特的產品。此外,他也不定期地製作中藥菓乾茶、限時販售滷豆干、漢香蠟燭DIY、開課分享中藥手作香文化、與國小合作漢藥AR虛實體驗、搗藥缽研磨等等課程,讓小學生認識中藥的獨特性與健康意義。
承載傳統,創造新世代
開店近三個月以來,不少在地的客人給了正向的反饋,「新化菜市場終於開了比較像樣的店了!」「歡喜本草舖是新化區的林百貨!」然而也有居民擔心這樣氛圍的店價格會偏高,不敢輕易踏入,或不認為這是一家正規的中藥行。陳老闆虛心地吸取意見,持續在商品、營運與推廣上作出調整,嘗試地在大眾化與理想之間,提高中藥的普及性與親民度。
匾額與相片並列的陳設,是期望無論是西式還是中式,大家都能夠保持身心靈的健康。
雖然是中藥店,但不侷限於中藥材,只要能夠讓客人們身心健康的植物,陳老闆都願意探索、嘗試。當初裝潢時,陳老闆保留原先西藥行的匾額,右側則放上爺爺當初騎著擋車來到新化打拼的英姿,如此跨時代與中西式的交匯呈現在我面前,內心是滿滿的尊敬與感動。歡喜本草舖承載著中藥世家的傳統與現代的創新,讓老祖宗的智慧得以在新的時代中芳香四溢,溫暖每一位與它邂逅的人,藉由新時代的歡喜心,與我們交陪。
📍《歡喜本草舖》臉書粉絲專頁:
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執筆/Shiba
攝影/Shiba、陳老闆提供
編輯/杜孟瑀
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