第一次與Rae的刺繡相遇，是在2023年。Rae這幾年旅居紐西蘭，趁著疫情消退、得以返國探親之際，順勢盤點封城時密密縫的刺繡作品，在台北如梭酒吧辦了一場快閃塗鴉刺繡展《煨靈燉——煨燉靈魂三年一針一線秘密／密密生活雜炊》。
當時牆上一幅又一幅的刺繡，打破我對這傳統手藝的想像：原來針線的結合可以是繪畫；原來繪畫的平面，在各式彩線的穿引之下，是那樣的立體，有血有肉。更不用說，Rae原本就信手捻來一幅塗鴉，黑色線條搖身一變成了繽紛的繡圖，刺著一些在異國的日子、一些生活的體悟，還有一些，跟自我的喃喃對話。
好像可以玩玩看！
「其實就是，聖誕節去逛大賣場，路過看到針線組合包，覺得好像可以來玩看看。」被問到怎麼會開始刺繡，Rae有點不好意思的笑道，「封城太無聊了啦！」這一個無心插柳的舉動，讓Rae在正職線上英文老師之外的時間，多了點色彩。
一開始，Rae的針線走自由路線，單純把自己平常的塗鴉轉印在布上，接著按圖繡縫，但針法隨心所欲。慢慢的，想做的花樣變多了，像是呈現草地毛茸茸的感覺，Rae便開始看一些手作書及線上課程，追蹤其他刺繡家、研究技法。
「不過還是比較喜歡自己亂刺啦。」塗鴉自由慣了，不用構圖，想到什麼就畫什麼，一切照直覺走，這樣的創作方式多多少少也反映在刺繡上。只是，刺繡這個老老的手藝走得悠慢，針的粗細不得馬虎，線的顏色要正確、份量要夠，陰影、光線、細節，每一處都需縝密規劃。一幅塗鴉一、兩個小時即可完成，而刺繡，小小一幅動輒得花上兩、三個禮拜，甚至一、兩個月都有可能。
塗鴉放空，刺繡放慢
塗鴉與刺繡，對來Rae說，像是天秤的兩端。
二十幾歲時的Rae，就像塗鴉，一切憑直覺，自由生長，說風是風，說雨是雨。彼時在英國唸書，有機會遊歷歐洲各國，世界在掌心，衝動直覺，一旦遇上想做的事，必會一頭栽進去。
然而，這幾年接觸刺繡，必須慢、慢、來。
針無法快，「不然會刺到手啊」，線需要換，做久了眼睛就是會痠，「我好像被迫把步調放慢的感覺，也剛好這是現階段身體需要我做的事。慢下來之餘，刺繡也強迫我使用不熟悉的思維模式、不同的腦部肌肉運動，我之前沒做過這樣的事，也不習慣慢慢去思考。」
而現在三十幾歲，Rae領悟了些道理，覺得刺繡算是滿可以跟自己一起成長的嗜好，但滿不適合成癮，「因為腰會痛，眼睛也會」，這句話一講完，Rae立刻笑著補充了一次趕刺繡突然看不清楚，以為自己老花的趣事，頻頻叮囑我，坐久了要記得起身動一動啊。
刺的是我的人生
「縫海很療癒，因為海什麼藍色都有，怎麽做都不會錯。」
因為在紐西蘭的家位於海邊，Rae自詡為「縫海的人」，藍色變化多，繡起來很美，而且海呀，太容易看到了。
同時，Rae也覺得自己像AI，刺繡中的角色以人生歷程為指令，階段生成：剛出社會畫給學生看的ㄇ人（因角色的髮型像注音符號ㄇ），代表小時候不畏懼將所有情緒攤在陽光下的自己；三十出頭化成狐狸，悲傷憂鬱輕裹，不確定怎麼做、怎麼走才是對的，只能試圖跟自己喊話。
移居紐西蘭後，出現狐露獸，一開始只是無意識創作，後來一想，覺得他是比較社會化、內斂的狐狸，長得跟狐狸很像，但穿著超人裝，就像狐狸穿上戲服，雖然在畫面中總做著各種瑣事，飛來飛去，但回過頭來都是一個人，「某種程度上十分對應自己在紐西蘭的生活，離開熟悉的一切，雖然在異國做日常的事，但對這個國家是疏離的。」
繡的是和解，還有運動
不過，這一兩年加入Rae家的貓咪，為據說總是下雨陰鬱的海邊，點了一盞暖燈。
貓的好搭檔是植物，繡圖上出現越來越多這兩個療癒人心的角色，「我很無聊所以種了很多植物花草，很敬佩植物只要有光、有水、有正確營養就可以好好生長啊！」曾在東京、倫敦旅居的Rae，笑說自己若沒展覽可看、沒地鐵可搭，就會慢慢枯萎，而貓咪與植物的結合，正好撫慰了覺得被困在好山好水的紐西蘭的自己，遂逐漸跟自己和解。
「我的創作跟靈感很服務自己的感受跟內心」，2024年的新角色是草莓貓，可愛逗趣吸睛。但草莓貓的故事其實有點傷心，起源於因線上教學及刺繡畫畫需要長期久坐，Rae總是腰痠背痛，嚴重時只能趴著，這一陣子也需要常去復健，於是她好奇：「怎麼其他人都沒有坐那麼久然後腰痛的問題，我是不是一顆爛草莓？很遜啊！」在她大笑時，我急忙說，大家都會腰痠啦，還會肩膀痛。「總之就是要運動啦！」Rae二度提醒我。
也許下次刺繡上會出現一隻健身貓也說不定。
在浮世繪的海邊，放慢腳步
仔細欣賞Rae的家兼工作室牆面上的刺繡作品，顏色多半飽滿如日本浮世繪，問她是不是因為在東京待過、受之影響較深？
「你不覺得很美嗎！我很喜歡浮世繪整個壓得很扁的構圖，還有顏色的衝突與和諧感，浮世繪裡夕陽的顏色都是真的，我在紐西蘭很常看到一模一樣，紅色橘橘的，真的是大自然的配色，超美！」
Rae興奮描繪，讓我們都忘了原本在講什麼。
她後來才又補充，其實最打破人生既定概念的是歐洲，第一次遠行獨居的自己，在那裡發現生活跟藝術的形式都很自由。旅歐那幾年也有幾次駐村的機會，遇見了很多不同的人與火花。「與其說哪座城市影響我較深，不如說人生走到某個年歲，自然而然會在那座城市有不一樣的體悟。」於是，Rae將目前居住的城市威靈頓比做精神時光屋，雖然沒有大都會那樣繽紛多元，有時甚至有點無聊，但紐西蘭的樸質良美，讓現階段的她，可以安靜的，在海邊刺繡。
未來，可以緩慢也可以好玩
明年二月，南半球的夏天，繼台北與東京之後，Rae將在威靈頓辦一個小小的刺繡塗鴉展，主題是「爛草莓」，同時預計推出刺繡畫冊，做一些大型的打卡裝置，算是回饋這幾年城市的餵養。
隨著年歲漸增，Rae在刺繡中理解到，人生便是在追求平衡感，以前可以做到的事（「例如久坐！」），現在可能要有所調整（「記得休息！」）。以前任由塗鴉插畫作品有機恣意生長，現在她會越來越注意畫面比例平衡。Rae也認為刺繡有血有肉，很有溫度，再加上花在上面的時間很長，繡進去的情感分外綿長。
一針一線，刺繡像張開眼睛的冥想。
一針一線，Rae期許自己能漸長成一個比較有用的大人，繼續用彩線在繡布上作畫，保持健康，然後繼續，可可愛愛。
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執筆／羅翊寧
攝影／羅翊寧、Rae提供
編輯／楊雅筑、杜孟瑀
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