「為什麼每次都會點蠟燭啊？我都不知道要不要吹熄。」
「我猜！應該是如果去上廁所，別人看桌上擺蠟燭也知道這桌有人吧。」
「不是啦～ 其實火對我們來說是很特別的元素，點蠟燭是想為客人帶來一種轉換心情的感覺，靈感來自於我們在越南的旅行」33說。
客人入座時，鹿耳夜間部（下稱鹿耳）的店員會在桌上點一顆小蠟燭，正當我們還在討論著上廁所怕位子被坐走這種務實的想法時，鹿耳早已準備好滿滿的夜晚儀式感。
早餐店的深夜副業，將大自然搬進市區轉角
鹿耳夜間部位於台南東區曼哈頓大樓的轉角，白天是台南人熟知的「鹿耳・晚晚早餐」，因為負責人之一的33來自台南鹿耳門，因而使用鹿耳二字。
令人更好奇的是，為什麼開了早餐店後，又增加了晚上營業的時段呢？「七、八年前的台南，深夜甜點店少之又少，但甜點師 May 希望讓大家在晚上也能獲取一些甜點能量」。鹿耳嘗試在晚上開門，也發現原來同一個空間在日落後，竟然能化身為氛圍滿點的社區咖啡館。
「我們以大自然作為空間的概念，桌子是石頭形狀，頂天立地的書架象徵樹木，天花板吊掛著三朵雲，流動的人潮則代表著水」。鹿耳的空間算是寬敞，但他們並不是隨意地用桌椅填滿空間，而是好好地設計過每一個角落。除了店裡的物件之外，大片落地窗也是重要角色，它讓街道一起成為店鋪的一份子，雨天陰天各有不同滋味。
經過設計的考量，大面積留白的牆面當然也有用途，原來是刻意留給展覽的。鹿耳每年都會不定期策劃展覽，邀請認識的創作者們合作，從旅行、插圖設計到生態保護，空間風格隨著展覽內容持續變化。But，有一個很特別的角落不會變——書架上的各個角落擺著一本本關於民主自由的書籍，堅定地聲援希望大家認識的社會議題。
對於鹿耳來說，創作者的東西很棒，但我們與這片土地的連結也很重要，身為店家有義務要站出來表態。市區難得的寬敞空間，沒有被硬體物件塞滿，而是裝著大大的信念。
除了甜點之外的營業項目，療癒？
和鹿耳聊天的過程中發現，幾乎每一組進來的都是常客。這也使我們好奇兩人和客人之間的故事，不問不知道，一問嚇一跳，鹿耳根本能改名成台南人的夜間療癒部。
33曾為失戀客人復刻約會餐點，對照著舊照片，一件一件找出當年同款的杯子和盤子，讓對方一個人也能坐回記憶裡的位子；面對另一位痛哭的客人，33甚至直接坐下來，拍著肩陪他把傷心的話說完。（好偉大）；May則聊了大罷免開票日和常客們一起在鹿耳齊聚的樣子，雖然結果很令人喪氣，但團結一心的力量仍延續至今。開店近十年雖然很疲累，但也因為客人的各種回饋而快樂著。
在鹿耳聊了一晚，心靈滿載著。那顆讓我們猶豫要不要吹熄的蠟燭，其實從頭到尾都不需要客人操心，它會在打烊前，隨著那首暗示大家該回家的晚安曲，被店員輕輕吹熄，就像33和May在每一晚都替客人把說不出口的情緒好好收尾。
雖然開店的背後很痛苦，但鹿耳仍為客人點燃一顆顆蠟燭，即將迎來十週年的前夕，聽說全新企劃也將啟動，哪天下班後如果想找個地方轉換心情，不妨可以走進來，讓他們為你轉換一天的疲憊。
＠luremidnight
✦ 台南市東區林森路一段153巷19號
《全新系列企劃——城市使用說明書：咖啡廳的Ｂ面！》
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／撰文：杜孟瑀
／攝影：張又方
／編輯：楊雅筑