你有聽過台南龍崎這個地方嗎？龍崎，顧名思義，大部分的討論都是跟地形有關，這裡不只有崎嶇的山林，更有著名的泥岩地景，有時可見不畏辛勞前來拍照的觀光客，但龍崎究竟是什麼樣的地方呢？
作為一個被歸類為偏鄉的地區，龍崎除了一年一度的「空山祭」為較大型的活動，其他時節鮮少遊客前來，交通不便，山路蜿蜒難行都可能是原因之一。
過去，竹編產業曾經是這裡的經濟命脈，但隨著產業結構的變遷，人口大量外移，人口老化的趨勢難以避免。如今留下來的多為八十歲以上的長輩，但可別小看這些長輩們，除了是竹編高手，有些人已經一大把年紀了卻還能下田耕種呢！在我看來，龍崎很值得玩味認識！
「龍崎光節—空山祭」，以龍崎區虎形山公園為主要場地，由藝術家與當地居民及周圍環境共同創作的藝術裝置作品，每件作品結合在地元素，以藝術的形式來活化地方，每年舉辦時間約為年底12月到隔年的2月。
google地圖也找不到的地方
身為一個在臺南市區長大的孩子，我從未想過會有機會來到龍崎，但因為我的主業與照護相關，工作需求讓我有機會接觸這個神秘的小地方，說是勇敢嗎？並不見然。與市區熙來攘往的街道和蜿蜒的小巷相比，面對一大片靜謐的竹林，竟讓我產生了一種陌生的敬畏感。這裡找路不易，每一次要到長輩家中訪視時，都需要耗費不少心力，導航地址必須依賴Google地圖，外加台南市門牌電子地圖，經過反覆查詢和比對後才能出發，但依然會迷失在這些錯綜複雜的竹林中！而這裡的地標，往往不是顯眼的建築物，經常是廟宇、老樹，或者是矗立在路邊的水塔。
從台南市區出發，開車到龍崎的車程約莫一個小時左右，最接近關廟的崎頂里交通相對便利，其他里則因地勢險峻，房屋多集中在山坡上或谷地下。龍崎的朋友提醒我，接近傍晚就不要在龍崎訪視，因為有些小路沒有路燈，會比較危險，甚至開玩笑地建議我開越野車來，避免一不小心滑落山谷。
即便是這樣充滿挑戰的旅程，也讓我有幸看到沿途無數令人讚嘆的自然景色。或許是因為龍崎的人口不多，開發較少，原始的自然風貌得以保留，每次在訪視的途中，我總不禁停在路旁，遙望遠處的竹林、或是欣賞路邊那些古老的廟宇，彷彿它們正守護著這片與世隔絕的世外桃源。
超越空間及時間的情感連結
值得一提的是，由於地勢的影響，龍崎各個里相距甚遠，社區並不密集，生活也很不便利。聽長輩們說這裡曾經有菜市場，但因為沒有商機，所以後來也搬走了，有時候會看到賣菜車停在社區據點，用擴音器廣播，招聚大家來買菜，長輩們就會停下手邊的事情，圍繞在車旁，挑選今晚的菜色，十分有趣！雖然當地長輩的教育程度不高，但無論識字與否，並不妨礙他們彼此之間的緊密情感聯繫。
作為一個外地人，時而聽到他們講述隔壁山丘某戶人家的故事，雖然我不認識另個山頭的誰，但這樣「遙遠」的茶餘飯後話題，對我而言也很新奇。在社區據點服務時，我曾看到長輩牽著行動不便的友人，協助他們如廁，或是互相提醒誰家遇到困難，並囑咐我讓他多帶一份餐點回去。
令我印象最深刻的是，當時有一位長輩失去了兒子，其他人就像一張緊密的網絡，不僅打電話關心，還鼓勵她來據點與大家互動。這樣的情感連結，似乎早已超越了空間與時間的限制，相比都市生活中的冷漠與疏離，或許正因為人口外流，這片土地上的鄰居才成為彼此最重要的扶持與依靠。
每一次深入龍崎時，無論是其獨特的地理風貌，還是長輩們緊密相連的情感故事，都讓我看到這片土地的珍貴之處，儘管龍崎面臨人口外移、交通不便等挑戰，但這些長輩的故事以及這裡的文化記憶是如此的迷人，期許未來能有更多人走進這片被時間溫柔對待的土地，感受最純粹的生活，在竹林裡獲得新的能量。
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執筆／Rivendell
照片／Rivendell
編輯／楊雅筑、杜孟瑀
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