相信不少人都有去日本旅行的經驗，但據說要「全裸」或是「刺青禁止」的錢湯，你們去過嗎？
錢湯是日本庶民文化中非常重要的場域，但隨著時代變遷，傳統的錢湯漸漸地消失在日常風景中。這篇文章我們稍微聊聊錢湯的歷史，再向各位介紹京都市內一間名為「サウナの梅湯」的錢湯，談談舊產業再生的可能性。
錢湯其實就是收費的公共浴場，在江戶時代 (1603–1867年) ，錢湯分為主打蒸氣浴的「風呂屋」，以及比較類似溫泉的「湯屋」。早期的錢湯大多都是風呂屋，但近代以後風呂屋和湯屋已經混用，變成台灣熟知的「桑拿」（三溫暖）。
大約西元六、七世紀時佛教傳進日本，當時寺院裡設置的澡堂，被視為錢湯的前身。有趣的是，寺院裡的澡堂通常是提供貧困之人、病人或犯人等等使用，因此「入浴」也被視為一種獎勵或慷慨之舉。
中世以後 (這裡指的是鎌倉時代，1192–1333年)，因許多寺廟變成免費參拜，裡面的浴場便發展出了另外收費的制度，這也是「錢湯的起源」比較一般的認知。現在不論是錢湯或是旅館的溫泉，都採男女分浴制，門口會非常性別刻板印象地用藍色與紅色的門簾作出區別，但古時的錢湯因為經營方便，其實都是男女老幼混浴的喔！
另外，早在大正時期（1911–1926年），木造的浴槽就漸漸被取代，進入昭和時期（1926–1989年）後，更是因為水道式水龍頭的引進，大致確立了現代的錢湯構造。
這次去的「サウナの梅湯」位於以前被稱作﹝五條樂園﹞的區域，類似舊時京都的紅燈區，離京都車站並不遠，散步個20分鐘便能抵達。
住所：京都市下京区木屋町通上ノ口上ル岩滝町175（地図）
営業時間：15:30〜23:00（完全閉場）
定休日：毎週木曜日
之所以會特別關注這間錢湯，是因為在2015年年初曾經面臨倒閉的危機，但當時25歲的湊三次郎さん，因為熱愛錢湯，便帥氣地接手這間店 ，使其得以再度開業。（現在他手中經營的錢湯已經超過三間了！）
令人敬佩的是，湊三次郎先生並沒有捨棄日本公共澡堂的傳統，保留舊日的經典元素，因此至今依然有許多婆婆爺爺會前來泡湯。同時，他用更年輕的手法改變一些商業模式，推出毛巾、袋子等諸多周邊商品，讓整間澡堂幾乎變成一個年輕人爭相朝聖的景點。
但其中也不乏許多劃時代的舉動，例如傳統的日本錢湯，為了預防感染症、維持風紀，有刺青的人是被禁止入浴的，至今多數的日本錢湯及溫泉依然固守著這種傳統意識。但湊三次郎先生則是在二樓進駐了刺青店，對「刺青＝禁止入浴」這種守舊觀念拋出震撼彈！
因爲一個人對錢湯的喜愛，讓「泡完澡來瓶冰牛奶」的生活樣式走到現代，這是一件多麼令人動容的事情。
據說泡完湯喝牛奶是因為以前能在家中設置冰箱的人並不多，需要保冰的牛奶也變成「奢侈品」，在錢湯泡完澡的庶民們能夠享用一瓶冰涼牛奶，在當時是奢侈的體驗。
錢湯不僅是讓人洗澡的地方，更是產生對話、構築人際關係的重要場所，雖然因為生活的形態改變、需求銳減，許多錢湯都已掛上熄燈號。但所謂的傳統，並不是一味地守舊，除了「サウナの梅湯」的重生，瀨戶內的直島、東京的高圓寺地區，也能看見錢湯再造的案例。時代不可能不變，而人們的需求也會隨之不斷改變，我們能夠不以「逝去」的角度去感懷昔日美好嗎？或許在錢湯的故事裡你已經有了答案。
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