在日本念碩班時，我的研究是關於地方藝術季，以大方向來說，就是前幾年在台灣也備受熱議的「地方創生」。那時每天都會閱讀相關的論文期刊，又剛好在京都的居所附近就是一條難得還算熱鬧的商店街，了解一些商店街「落寞」的故事，因此一廂情願地認為商店街是個需要創生、需要被守護的場域，同時也將這個情緒投射到台灣的傳統市場。
畢業後回到台灣，也奮力地走訪菜市場，自顧自地想要用一己之力「振興」傳統市場，甚至也與日本媒體聯手，把台灣的幾個菜市場的故事輸出到日本。然而三年多後的今天，因為生活就在市場旁，對市場的存在竟有了不同的想法。
那裡不僅生存，更是生活的一切起頭
因為先生是居酒屋的經營者，店就開在台南中西區的水仙宮市場附近，因此每天我都會隨他走進市場採買。有時是七早八早，看著店家忙進忙出；有時則是中午過後，看大哥大姐邊收攤邊抬槓；偶爾晚上回家時路過市場，原以為會是一片黑漆漆，沒想到竟看見廠商在處理豬腸。
雞肉攤的「今天比較晚來喔」、海鮮店的「今天切幾斤」、蔬菜店的「蒜頭要撥好的嗎」，日日走進市場，一再地被驚喜寵壞。很快地，自己好像也成為這個社群的一份子了，而這個社群是有溫度、有味道的。（各種層面上）
在打這篇文章的當下才意識到，我搬來台南後的這三個月，去超市買菜的次數不到三次，幾乎忘了封膜包裝上的標價長什麼樣子，反倒是學會如何「秤斤秤兩」，用不輪轉的台語與攤商打交道，生活就此熱鬧了起來。
另外，水仙宮市場旁邊就是那條令台南當地人卻步的國華街，因為每到假日，國華街的排隊人潮實在令人不敢恭維。而可愛的是，我們一向以為傳統市場離生活越來越遙遠，但那些知名小吃攤的食材從哪裡來的呢？——市場，當然是市場。
「蕭條」或許只是我們浪漫的想像
這時，回想起三年來不斷談論「傳統市場廢存」問題的自己，差點不禁撲哧地笑出來。
當我們站在場外觀看時，常常不自覺（或一意孤行）地將我們自認「高深」的知識背景投射在眼前的場域，我們說年輕人不再走進市場，說市場逐漸被現代生活樣式淘汰，說市場需要活化。但事實真的是那樣嗎？沒有實際走進市場「交易」的人，有資格妄下評論嗎？
但當自身生活與市場有了真實的交疊，才意識到市場本來就是活的，它甚至擁有無可取代的生猛能量。當自己習慣踏入市場後，油亮濕滑的地板、充滿智慧的生魚、生肉、蔬菜擺放方式，或甚至是各攤販彼此的連結、相互的照顧，都一再地打臉自己那些曾經自以為是的言論。菜市場，是百年來支撐著社會運轉的核心存在，離「被取代」的那天，我想大概還遠得很。
人們喜歡談論逝去的美麗，畢竟那是一種太浪漫的情懷，充滿著念舊或拯救的情操，因此我們面對傳統市場的議題，總下意識地以緬懷作為基調。但那裡養育著許多人的一生，這樣任意的隻字片語又怎麼能夠精確地解讀它的生命呢？它有時代的歷練，它也確實看似與時代潮流背道而行，但一轉身，它卻依然日日時尚又瀟灑。
寫這篇文章，依舊是因為自己愛著市場的一顆心，也同時想用這樣微不足道的方式表達我對市場的尊敬。謝謝你們一時一刻的付出，作為萬眾日常的依靠。
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