「進喔！進喔！進喔！」在萬人的迎接下，白沙屯媽祖順利抵達北港朝天宮進香，完成刈火儀式，踏上回程之路。這次編輯部也參與了一段台灣版朝聖之路，和粉紅超跑一起「勇」往直前！這是我第一次參與，想和讀者們分享路途中發現的許多有趣觀察a.k.a新手必看進香圖鑑。
白沙屯媽祖進香，從苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮出發，行經台中、彰化、雲林，行腳到北港朝天宮，全程約400公里，為全台灣徒步距離最遠的進香活動。每年進香天數、路線不固定為最大特色，全聽從媽祖指示及指引。轎班人員皆穿著黃色「勇」字制服，象徵媽祖的私兵，只為媽祖服務；而白沙屯媽祖神轎覆蓋粉色鮮豔帆布、行進速度敏捷快速，被信眾稱為粉紅超跑。
以粉紅色臂章作為辨識，We are香燈腳大軍
在網路或是新聞上，大家可能很常會聽到「香燈腳」這個名詞，到底香燈腳是什麼，誰才能算香燈腳？在台灣民間信仰裡，當我們向神明祈願時，會點上一盞燈、奉上一炷香，信徒的心意透過香燈傳上天聽，這也是信徒最基本的奉獻。「腳」則指組織內的成員，因此「香燈腳」用來稱呼進香的信徒，自古普遍流傳於媽祖進香活動中。
每年白沙屯拱天宮會發臂章、帽子等物品給有報名參加進香的香燈腳們作為辨識，對於參與進香的香燈腳也有基本的規範，例如「徒步」進香精神、進香前茹素等，其中有一項「下馬」禮儀非常特別。
在進香途中，每天媽祖停轎過夜時，香燈腳們必須到神轎前拜拜稟報，感謝媽祖庇護、平安走完當天路程，起駕出發前也必須做「起馬」朝拜，雖然沒有強制規定，但「起馬、下馬」已成為香燈腳們在進香途中，每日與媽祖的對話功課。（我覺得超酷，很有畫面感！Yes Sir!）
哪尼？進香竟然還要看GPS定位！
白沙屯媽祖進香的最大特色——路線不固定！看似一路直走，但媽祖可能隨時要左轉。去年在回程的途中，大家都以為媽祖會一路往彰化前進，但神轎竟然繞到南投，不按理出牌的行徑，讓頭旗組的人員只能苦苦爬上山追媽祖。
近年便有志工開發了「白沙屯GPS」APP，透過工作人員身背GPS定位，固定走在媽祖神轎旁，讓使用者知道目前神轎、頭旗車的位置。現在幾乎是香燈腳人人下載，走太慢被海放時才不會追丟。身為進香新手，當然也乖乖地下載了GPS來使用，不看不知道、看了不得了，這個APP除了呈現媽祖神轎的位置與路線、紀錄每日進香里程之外，竟然有聊天室、交換物資、遺失物、交通共乘等資訊，甚至還能即時看附近哪裡有廁所或充電站！果然，台灣人太強大了，如果明年新增了ＯＯＯ功能我也不意外！
「喝罐飲料再上路！」結緣品成為我們的信物
在這次進香的途中，還有一個場景令我印象深刻，在走經西螺途中的3.5公里，沿途竟然是不間斷的「結緣品」，從自製文創小物、飲料、零食、水果、痠痛貼布到按摩服務都有！台南小孩只在馬拉松看過這種場景。
據說結緣品最早是為了傳達感謝，北港人集資製作蓮花香火與白沙屯人結緣，白沙屯媽祖信眾變多後，也製作結緣品回饋答謝。後來延伸成信徒主動送結緣品給未參與進香的民眾，讓更多人認識媽祖信仰。
現在的結緣品種類已發展成各式各樣，我拿到有趣的吊飾、一條根貼布，也吃到美味的墨西哥薄餅，而不變的是，這些物資都是由沿途民眾自發性籌備、不求回報地發送給進香信徒，給予心靈上的支持，也成為白沙屯媽祖進香途中的極大特色。
在此感謝沿途發送西瓜的雲林民眾，因為天氣炎熱，當時我什麼也吃不下，幸好有冰涼的西瓜幫助進香新手能勇往直前！
台灣人的天生組隊默契
這次的進香活動我並沒有走完全程，但看見上萬人朝同一方向行走時，對於媽祖的號召力仍感到敬佩。因為途中跟不上粉紅超跑的速度，一度依靠GPS APP繞小路跟隨，在雲林的稻田小徑中與零星的香燈腳們一個接一個前行，我們之間沒有談話，但似乎很有默契地陪伴著彼此。這也是少數能靜下心和自己對話的時刻，腦袋只有呼吸與步伐，一心只想著向前走。
不論是為了祈求心願抑或是單純體驗，每個人帶著自己的理由踏上漫長的白沙屯媽祖進香朝聖之路，或許社群上會有許多人討論「迷信宗教」的爭議，但退幾步來看，這也是一場台灣人的年度大型健走活動，時間到了大家各司其職集合，你負責提供物資、我負責走路，途中有GPS地圖、有補給，有來自各地的民眾同行！這次我是進香新手，明年就不是了。
執筆／杜孟瑀
攝影／杜孟瑀
編輯／楊雅筑
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